¿Cuánto consume una máquina de bitcoin?

Consumo de energía de Bitcoin por transacción

¿Cuánta energía se necesita para minar un bitcoin? En esta evaluación encontramos que se necesita una media de 143.000 kWh de energía para producir un bitcoin. Nuestro método para descubrir la cantidad de energía que se necesita para minar un bitcoin utiliza los datos de los modelos de ASIC relevantes, el tamaño de la red y la rentabilidad actual de los mineros.

También calculamos la tasa de producción de bitcoins y la utilizamos para averiguar cuánta energía consume toda la red. Descubrimos que la red de Bitcoin utiliza una media de 128.248 MWh, o 128 GWh de electricidad al día para producir 900 bitcoins. Pero esta estimación siempre cambia junto con el tamaño de la tasa de hash y otros factores.

Terminamos con una nota sobre el futuro crecimiento de la red de Bitcoin y la demanda de energía… Descubra por qué creemos que Bitcoin es un chivo expiatorio por su consumo de energía. Además, descubra por qué creemos que el crecimiento de la tasa de hash puede estar disminuyendo y no es lineal.

El mejor minero ASIC del mercado es actualmente el Antminer S19 Pro 110 terahash por segundo (TH/s) de Bitmain. Este modelo alberga un par de cientos de chips de microprocesador TSMC de 7nm. Consume 3250 vatios (W) de energía por hora con una eficiencia de 29,5 W/TH. Sin embargo, una sola máquina tarda unos 3 años en producir un bitcoin.

Consumo de energía de los mineros de criptomonedas

Después de más de una década, es innegable que el Bitcoin se ha convertido en la corriente principal, pero quizás no de la manera que Nakamoto imaginó. En lugar de facilitar las transacciones cotidianas, las criptomonedas se han convertido en activos especulativos, una especie de oro digital que atrae a inversores que creen que podrán revender sus participaciones para obtener grandes beneficios en el futuro.

Se calcula que el Bitcoin consume una tasa anual de 127 teravatios-hora (TWh) de electricidad. Ese uso supera todo el consumo anual de electricidad de Noruega. De hecho, Bitcoin utiliza 707 kilovatios-hora (kWh) de electricidad por transacción, lo que supone 11 veces más que Ethereum,

Por supuesto, Bitcoin no es única entre las criptomonedas en cuanto a su carga medioambiental, pero su popularidad y su mecanismo de consenso excepcionalmente ineficiente la convierten en un chivo expiatorio fácil. Mientras tanto, la tecnología blockchain que la sustenta podría ser la clave para un futuro más verde.

Conceptualmente, no parece que Bitcoin deba requerir enormes cantidades de electricidad. Todo lo que hay que hacer es apuntar y pulsar o tocar en el smartphone para comprar y vender la criptodivisa. Hace décadas que contamos con una tecnología que hace prácticamente lo mismo para otros tipos de transacciones digitales.

El mejor minero de criptomonedas

*Los supuestos en los que se basa esta estimación de consumo de energía se pueden encontrar aquí. Las críticas y la posible validación de la estimación se discuten aquí.**El mínimo se calcula a partir del hashrate total de la red, suponiendo que la única máquina utilizada en la red es la Antminer S9 de Bitmain (que consume 1.500 vatios cada una). El 13 de febrero de 2019, el mínimo de referencia se cambió al Antminer S15 de Bitmain (con una media móvil de 180 días), seguido del Antminer S17e de Bitmain para el 7 de noviembre de 2019 y el Antminer S19 Pro de Bitmain para el 31 de octubre de 2020.***Nótese que el índice contenía el agregado de Bitcoin y Bitcoin Cash (no se han incluido otras bifurcaciones de la red Bitcoin). Este último ha sido eliminado para el 1 de octubre de 2019.

Desde su creación, el consenso que minimiza la confianza de Bitcoin ha sido posible gracias a su algoritmo de prueba de trabajo. Las máquinas que realizan el “trabajo” consumen enormes cantidades de energía mientras lo hacen. Además, la energía utilizada procede principalmente de combustibles fósiles. El Índice de Consumo Energético de Bitcoin se creó para proporcionar información sobre estas cantidades y concienciar sobre la insostenibilidad del algoritmo de prueba de trabajo.

Por qué el bitcoin consume tanta energía

Ayer recibí por correo electrónico un informe que analiza de forma original el consumo de energía de Bitcoin. El estudio, del sitio financiero británico MoneySuperMarket, calcula el coste de electricidad de cada transacción de Bitcoin. Si compras un café con leche con Bitcoin, o envías monedas a un amigo para pasear a tu perro, ¿cuánto jugo consume la compra o la transferencia? La respuesta es un golpe para los fanáticos que insisten en que el Bitcoin servirá algún día como una moneda generalizada que hará que comprar y vender cosas sea más rápido y barato.

El informe afirma que cada transacción de Bitcoin consume 1.173 kilovatios hora de electricidad. Ese es el volumen de energía que podría “alimentar el típico hogar estadounidense durante seis semanas”, añaden los autores. La minería de Bitcoin que permite una compra, una venta o una transferencia, afirma, utiliza una cantidad de electricidad que cuesta 176 dólares. Esta cifra se basa en un coste medio mundial por kWh de 9,0 céntimos en los últimos 12 meses.

Así que reduzcamos la cifra de MoneySuperMarket de 9 céntimos por kWh a los 5 céntimos que prefiere de Vries. Eso situaría el coste medio de producción de una moneda en torno a los 19.000 dólares, lo que parece razonable (y subraya la gigantesca rentabilidad de la industria mientras el precio se sitúa en más de tres veces ese nivel). Con 5 céntimos, el coste eléctrico por transacción bajaría de 176 dólares a unos 100.