Las criptomonedas más respetuosas con el medio ambiente
La gente tiene muchos sentimientos sobre el bitcoin. Es la criptomoneda que lo empezó todo, la progenitora de mil memes, mil preguntas más, múltiples decisiones salariales dudosas y toda una industria construida en torno a su promesa de una revolución financiera.
También es un punto de controversia. Algunos países han abrazado el bitcoin con entusiasmo, como El Salvador, que afirma que la criptodivisa dará a los ciudadanos más acceso a la banca; otros lo han prohibido directamente en sus fronteras, alegando el riesgo de actividad delictiva. Sin embargo, sea cual sea la posición de cada uno sobre el bitcoin, hay un hecho innegable: El bitcoin consume mucha energía. Un ejemplo que se cita a menudo es que utiliza más energía que el consumo anual de países como Finlandia o Dinamarca, y eso es preocupante en un mundo que ya va camino de superar sus objetivos climáticos, gracias en gran parte a las emisiones de combustibles fósiles procedentes del consumo de energía.
Este problema es, en parte, la razón por la que Intel, uno de los mayores fabricantes de chips del mundo por ingresos, ha presentado recientemente Bonanza Mine, su primer chip informático especialmente diseñado para minar bitcoin de forma energéticamente eficiente. Según Intel, el chip Bonanza Mine permitiría a los mineros de bitcoin obtener la misma cantidad de bitcoin con menos energía. Problema resuelto, ¿verdad?
Impacto medioambiental de Litecoin
Mucha gente es partidaria de las criptomonedas como el Bitcoin, pero los detractores señalan un importante defecto: la minería de criptomonedas consume mucha energía. Aunque la minería es sólo uno de los métodos disponibles para validar las transacciones de criptodivisas y acuñar nuevas criptomonedas, es el método utilizado por Bitcoin y Ethereum, las dos principales criptodivisas.
Siga leyendo para saber cuánta energía se utiliza en la minería de criptomonedas, y comprenda los demás impactos ambientales de las criptomonedas. Conozca las alternativas a la minería de criptomonedas que utilizan mucha menos energía.
No hay una forma directa de calcular cuánta energía se utiliza para la minería de Bitcoin, pero la cifra puede estimarse a partir del hashrate de la red y del consumo de los equipos de minería disponibles en el mercado. El Índice de Consumo Eléctrico de Bitcoin de Cambridge estima que Bitcoin, la red de criptomonedas más minada, utilizó un estimado de 26,73 Teravatios-hora de electricidad al año y 167,72 Teravatios-hora de electricidad a través de activos energéticos en el punto de producción -más que los Países Bajos, Argentina o los Emiratos Árabes Unidos, utilizando estimaciones de 2020.
Solarcoin
El consumo medio de energía de una sola transacción de Bitcoin en 2022 podría equivaler a varios cientos de miles de transacciones con tarjetas VISA. Esto según una fuente que trata de estimar el consumo de energía tanto de Bitcoin (BTC) como de Bitcoin Cash (BTH) a lo largo del tiempo. Lo hace estimando cuántos ingresos gastan posiblemente los mineros en electricidad, ya que no hay ninguna institución que rastree cuánta energía consume realmente la criptodivisa. Esto también se aplica a los países que minan más Bitcoin, ya que se calcula cruzando las direcciones IP.
De todos los 21 millones de Bitcoins que pueden existir al mismo tiempo, casi el 90 por ciento ya fue minado a mediados de 2021. Sin embargo, esto no significa necesariamente que el suministro de Bitcoin se esté agotando, ya que se prevé que el último Bitcoin se minará alrededor del año 2140. Se trata de una opción de diseño en la criptomoneda: Cuanto más se acerca Bitcoin a sus límites de suministro, la potencia de cálculo – y por lo tanto la energía – necesaria para minar aumenta progresivamente. La dificultad de minería de BTC o la cantidad de potencia de cálculo que se aplica para minar Bitcoin refleja esto: La minería de Bitcoin en, digamos, 2014 -cuando había menos Bitcoin en circulación- era más fácil y consumía menos energía que en 2021. Para entonces, había muchas más monedas en circulación y el diseño de la criptomoneda trata esencialmente de detener la creación de más.
Consumo de energía de Bitcoin
Se habla mucho -y con bombo y platillo- de las aplicaciones potencialmente revolucionarias del blockchain y las criptomonedas en el sector financiero. Las tecnologías tienen ventajas en términos de privacidad y seguridad, pero también tienen importantes inconvenientes. En particular, los responsables políticos están cada vez más preocupados por el alto consumo de energía de la tecnología blockchain. Una audiencia en la Cámara de Representantes a principios de este año, Cleaning Up Cryptocurrency: The Energy Impacts of Blockchain, profundizó en la cuestión y la Administración está trabajando en un informe tras una orden ejecutiva presidencial publicada en marzo.
Una cadena de bloques, como la de las criptomonedas, registra la información a través de un libro de contabilidad digital -un registro de transacciones- que existe en muchos ordenadores, lo que hace difícil o imposible cambiar y engañar al sistema. Con acceso a la energía y a una conexión a Internet, una cadena de bloques puede leerse en todo el mundo. Esta tecnología permite a los usuarios intercambiar información de igual a igual sin pasar por grandes intermediarios como las instituciones financieras.