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El bitcoin se considera perdido cuando ya no puede ser gastado por nadie. El bitcoin se controla mediante claves privadas, de forma similar a como las claves físicas controlan el dinero en una caja fuerte o bóveda. Las claves privadas crean firmas, que son necesarias para gastar bitcoin. Sin la clave privada, no se puede crear ninguna firma, y todos los fondos vinculados a esa clave son inutilizables. En consecuencia, la forma más sencilla de evitar la pérdida de bitcoin es salvaguardar las claves privadas.
No hay forma de saber exactamente cuántos bitcoin se pierden para siempre. En los primeros días de Bitcoin, la gente no se dio cuenta de su valor futuro, lo que provocó muchas pérdidas desafortunadas, robos y transacciones erróneas. Los informes afirman que entre 3 y 4 millones de bitcoins no se recuperarán nunca, lo que reduce el hard cap de 21 millones a 17-18 millones.
La cadena de bloques de Bitcoin es un libro de contabilidad inmutable, lo que significa que todas las transacciones de bitcoin son definitivas, y rara vez se puede recurrir a una transacción errónea. Los seres humanos son la única causa de la pérdida de bitcoins, no Bitcoin o la tecnología de la cadena de bloques.
Qué pasa con el bitcoin perdido
El tema de la pérdida de bitcoins es un tema relacionado con el tema del cambio que ha sido discutido últimamente, así que pensé que era relevante. La causa de las monedas perdidas fue porque estaba haciendo pagos desde la misma cartera en dos ordenadores mientras se sincronizaban con la cadena de bloques. Por alguna razón, una dirección de cambio para una transacción desapareció. Intenté muchas veces cargar diferentes monederos y volver a escanear la cadena de bloques una y otra vez y nunca tuve suerte. Al final tuve un lío de diferentes archivos de monedero, 16 en total, ninguno de los cuales incluía la dirección relevante cuando se cargaba en Bitcoin-qt.Bueno, después de que el precio subió más de 100 dólares me imaginé que tendría otra oportunidad y tomé un enfoque diferente para ver si podía recuperar las monedas.Instalé pywallet e hice un volcado de cada archivo de monedero que tenía. ¡Nunca he borrado un archivo de monedero y esto es lo que me salvó.Busqué en los archivos de monedero volcados y en uno de los archivos encontré la dirección que estaba buscando! Supuse que debía de haber pasado por alto este monedero, así que cargué Bitcoin con el monedero correspondiente y dejé que se sincronizara….. Me decepcionó; las transacciones que se cargaban no contenían el cambio que yo esperaba. Pero lo había visto en el volcado del wallet.dat, ¡debe estar ahí! Ejecuté el siguiente comando dentro de la consola de Bitcoin después de desbloquear el wallet.Dumpprivkey <dirección bitcoin>
Encontrar un monedero de bitcoin en el disco duro
El punto de partida de la estimación del dúo sobre lo que se puede recuperar fue una estimación de Chainalysis de que hasta el 20% de los 18,5 millones de bitcoins existentes parecen estar perdidos o varados en carteras bloqueadas. Las cifras fueron citadas en enero por The New York Times en un artículo sobre un programador de San Francisco que no podía encontrar la contraseña de la
que almacenaba sus 7.002 bitcoins. Tras ocho intentos erróneos, le quedaban dos para averiguar la contraseña antes de que la moneda virtual se perdiera para siempre. La cifra de Chainalysis suscitó una pregunta para los Brooks: “Sí, ese bitcoin se ha perdido, pero si el propietario de ese bitcoin estuviera motivado, ¿qué porcentaje creemos que es razonable suponer que podría recuperarse?”, dijo Chris, un programador informático de 50 años que comenzó su negocio en 2017 y, después de un tiempo de reequipamiento, aumentó las operaciones a finales del año pasado cuando su hijo se incorporó. El foro de Nakamoto
Para encontrar una muestra de bitcoins perdidos para su análisis, Chris dijo que recurrieron a un hilo en BitcoinTalk, un foro cuya creación se atribuye al inventor del bitcoin, Satoshi Nakamoto. Un hilo iniciado en 2011 llamado “Sumemos los bitcoins perdidos CONOCIDOS” está repleto de mensajes de personas con la cantidad de bitcoin que perdieron y cómo sucedió. Los Brooks filtraron y establecieron parámetros sobre la información, como excluir las pérdidas de menos de la mitad de un bitcoin, para hacer una estimación sobre la muestra de población de los bitcoins reportados como perdidos. Los Brookses lo redujeron todo a 72 mensajes que describían la pérdida de al menos la mitad de un bitcoin. Determinaron que el 14% son casos potencialmente recuperables y que, a partir de su propio trabajo de recuperación de carteras para clientes, pueden desencriptar alrededor del 35% de las contraseñas. Eso les llevó a concluir que alrededor del 2,45% de los bitcoins perdidos son recuperables. Con un rango de entre 68.110 y 92.855 bitcoins, eso supondría hasta 4.700 millones de dólares en bitcoins recuperables, basándose en el precio del activo de unos 50.372 dólares el viernes. Buenas suposiciones “Obtenemos una lista de contraseñas tan buena como podemos de un cliente y luego juntamos nuestras cabezas y pasamos algún tiempo extrapolando la forma en que hacen sus contraseñas y tratamos de entrar en su mente cuando están creando una contraseña”, dijo Charlie. “Eso es lo más útil, simplemente ver su práctica”, dijo. “Esa es la piedra angular de nuestro negocio, esencialmente”.
Transacción perdida en Bitcoin
Mientras hacía la limpieza de primavera en 2013, un hombre tiró el disco duro de su viejo PC a la basura, que rápidamente se unió a la montaña de desperdicios de su vertedero local en Newport, Gales, Reino Unido. No sabía entonces que ese mismo disco duro contenía un monedero con 7.500 Bitcoin, con un valor de 500.000 libras (665.000 dólares) en los primeros tiempos de las criptomonedas. ¿Y ahora? Esa cartera vale 357 millones de dólares.
Una vez que se dio cuenta, el hombre comenzó una búsqueda desesperada del disco duro y ha estado buscando desde entonces. Durante los últimos ocho años, James Howells se ha arrastrado entre montones de basura a la caza de su aguja de 350 millones de dólares en un pajar, un pajar del tamaño de un campo de fútbol.
“Hablé con uno de los tipos de allí, le expliqué la situación. Y me llevó en su camión hasta donde está el vertedero, la zanja actual en la que están trabajando. Es del tamaño de un campo de fútbol, y me dijo que algo de hace tres o cuatro meses estaría a un metro de profundidad”, dijo Howells en una entrevista con The Guardian en 2013.