Cripto en 10 años
¿Qué tienen en común Burger King y el popular meme “Doge”? Ambos tienen criptodivisas que llevan el nombre de su simpatía. WhopperCoin y Dogecoin son sólo dos ejemplos de los miles de tipos de criptodivisas que han llamado la atención de los usuarios en los últimos años. Las criptodivisas son fichas digitales generadas por un ordenador tras resolver complejas funciones matemáticas. Estas funciones se utilizan para verificar la autenticidad de un libro de contabilidad, o blockchain.
El Bitcoin es la criptodivisa más popular hoy en día, aumentando su valor en casi un 300% en 2020. En la actualidad, casi 46 millones de estadounidenses poseen al menos una acción de Bitcoin, lo que ilustra cómo estas criptodivisas son el futuro del sistema de pagos digitales del mañana, ¿o no? Las mismas ventajas que las convierten en una opción popular entre los usuarios de Internet también las han hecho populares entre los ladrones en línea, provocando una ola de ataques de ransomware y otros ciberataques más recientemente. Esto nos lleva a preguntarnos si las ventajas de Bitcoin son mayores que los riesgos.
¿Debo invertir en criptografía?
El mundo está tratando de entender qué hacer con las nuevas y populares criptodivisas que han surgido. 2017 fue un año de ruptura, ya que los precios se dispararon. Todo tipo de inversores se lanzaron a especular sobre su futuro, un tema que se repite. Sin embargo, antes de lanzarse, conviene entender qué es y el riesgo que conlleva.
Una criptomoneda es un tipo de ficha o activo digital diseñado para funcionar como medio de intercambio que se basa en la criptografía (es decir, la tecnología blockchain) para encadenar las firmas de las transferencias de fichas. Se basan en la red de pares y en la descentralización. A estas alturas, todos hemos oído hablar de la criptodivisa más popular, Bitcoin, que en realidad se creó en 2009. Además de Bitcoin, hoy en día existen casi 1.000 tipos de criptodivisas, siendo dos docenas las más utilizadas.
Algunas personas se han lanzado a la moda de “minar” Bitcoin u otras. Para que la cadena de bloques funcione, las transacciones deben ser validadas a cada paso. Esto lo hacen los “mineros”, que modifican sus ordenadores para autentificar cada una de las transacciones resolviendo complicados problemas matemáticos. Este primer trabajo fue realizado por entusiastas de la criptografía (de ahí su nombre). Por sus esfuerzos, ellos mismos ganan criptodivisas. Para aprovechar esta oportunidad de ingresos, se ha creado todo un modelo de negocio en torno a la formación y el suministro de herramientas y conocimientos para empezar. Los individuos están reuniendo recursos entre sí y se han creado empresas comerciales para invertir en los recursos necesarios para sacar provecho de ello.
El futuro de las criptomonedas
Por el momento, el mercado está del lado de David. Las monedas digitales han perdido 1,3 billones de dólares en valor desde noviembre, lo que ha provocado este titular de Slate: “El Bitcoin es ahora sólo una acción tecnológica de mierda”. El desplome se debió a que los especuladores se deshicieron de las criptomonedas (y de otros activos, como las acciones) en la creencia de que la economía se ralentizará a medida que la Reserva Federal suba los tipos de interés para frenar la inflación.
John Beccia: El libro blanco original de Bitcoin salió en 2008, 2009, justo después de la crisis financiera. Todo el mundo desconfiaba de las finanzas tradicionales. Aquí tienes este sistema descentralizado, entre pares, que quiere operar fuera de la supervisión gubernamental, y sí, creo que tenías mucho más de este aspecto libertario. Todavía hay algo de eso. En el Capitolio, parece que hay más republicanos que lo apoyan.
John Beccia: Precisamente. Creo que estamos viendo desarrollos como stablecoin que están mejorando el concepto. La [capitalización] de mercado de la stablecoin de Circle es ahora de unos 50.000 millones de dólares. Se está acercando a algo significativo.
Problemas con las criptomonedas
El uso de las criptomonedas y la tecnología que las sustenta han demostrado ser tan prometedoras como problemáticas. La UE quiere ayudar a impulsar el desarrollo de estas tecnologías y su uso en la UE, protegiendo al mismo tiempo a los usuarios.
Parte del atractivo de las criptomonedas es que evitan la necesidad de un registro y una institución centrales, lo que permite realizar transacciones seguras y sencillas entre dos partes sin intermediarios. Sin embargo, esto, junto con la falta de regulación (los criptoactivos están actualmente fuera del ámbito de aplicación de la legislación de la UE) crea riesgos sustanciales.
Al negociar con criptoactivos, las personas no están cubiertas por las normas de protección del consumidor de la UE y a menudo no están bien informadas sobre los riesgos, lo que podría significar que pierdan dinero. El uso generalizado de criptoactivos sin regulación podría impulsar la inestabilidad financiera, la manipulación del mercado y la delincuencia financiera. Como las transacciones son en gran medida anónimas, las criptodivisas se utilizan ampliamente para actividades delictivas. A raíz de la guerra de Ucrania, los países de la UE limitaron el comercio con criptoactivos para su uso en Rusia o con una entidad rusa.